Sarcopenia y Nutrición: Guía Actualizada en Proteínas, Ejercicio y Suplementación

La sarcopenia es una condición caracterizada por la pérdida progresiva de masa muscular, fuerza y funcionalidad, que afecta principalmente a adultos mayores, aunque también puede observarse en pacientes hospitalizados o con enfermedades crónicas.

Reconocida oficialmente como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde 2016 (ICD-10: M62.84), la sarcopenia representa un riesgo grave de caídas, discapacidad, hospitalizaciones prolongadas y mortalidad.

En este artículo, exploramos las guías internacionales más recientes sobre cómo abordarla desde la nutrición, el ejercicio y la suplementación.

🧬 ¿Qué causa la sarcopenia?

• Envejecimiento fisiológico

• Inactividad física

• Ingesta insuficiente de proteínas y energía

• Inflamación crónica

• Resistencia anabólica (disminución de respuesta al estímulo proteico)

• Deficiencia de vitamina D o malabsorción intestinal

• Hospitalización prolongada o inmovilidad

📊 Criterios de diagnóstico (según EWGSOP2, 2019)

La European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP2) propone un diagnóstico basado en 3 parámetros:

1. Fuerza muscular (prueba de dinamometría manual)

2. Cantidad o calidad de masa muscular (evaluación con DXA o BIA)

3. Rendimiento físico (velocidad de la marcha, test de levantarse de la silla)

   
   

🍗 ¿Cuál es el requerimiento proteico ideal?

Según las guías de la ESPEN (European Society for Clinical Nutrition and Metabolism) y la PROT-AGE Study Group, los requerimientos actuales para adultos mayores son:

• 1.0 – 1.2 g/kg/día para adultos mayores sanos

• 1.2 – 1.5 g/kg/día para personas con enfermedades crónicas o hospitalizadas

• Hasta 2.0 g/kg/día en pacientes críticos o con inflamación aguda

📌 Importante: Se sugiere distribuir la proteína de manera uniforme en el día y asegurar al menos 25-30 g por comida con ≥2.5 g de leucina.

🏋️ Ejercicio: el pilar del tratamiento

El enfoque nutricional debe ir acompañado de ejercicio de resistencia progresiva (fuerza), el cual ha demostrado ser el estímulo más efectivo para:

• Aumentar la síntesis de proteína muscular

• Mejorar fuerza y equilibrio

• Prevenir caídas

📚 Estudio clave: Liao et al. (2021, JAMA Network) concluyeron que programas de entrenamiento de resistencia 2-3 veces por semana durante 12 semanas mejoraron significativamente la masa muscular en adultos mayores con sarcopenia.

💊 ¿Qué suplementos son útiles?

1. Proteína en polvo (whey o caseína)

   • Ideal cuando la ingesta oral es limitada

   • Alta biodisponibilidad y contenido de leucina

2. Leucina o HMB (β-hidroxi β-metilbutirato)

   • Estimula la síntesis de proteína muscular

   • Eficaz en personas con resistencia anabólica

3. Vitamina D

   • Deficiencia común en adultos mayores

   • Mejora fuerza muscular y reduce riesgo de caídas

4. Creatina

   • Promueve el rendimiento muscular en combinación con ejercicio

   • Aumenta fuerza y masa magra

     
     

🍽️ Estrategias prácticas

• Reforzar desayuno y cena con proteína de alta calidad

• Agregar suplementos orales cuando no se logra cubrir el requerimiento

• Usar BIA o antropometría para monitorear masa magra

• Fomentar ejercicios funcionales (sentadillas, caminar, levantamiento de peso moderado)

📌 ¿Y en pacientes hospitalizados?

• Se requiere un plan individualizado con dieta hiperproteica

• Suplementación con módulos proteicos o fórmulas enterales específicas

• Importancia de iniciar movilización temprana (fisioterapia)

📚 Guía ESPEN 2023: Recomienda iniciar soporte nutricional en pacientes con riesgo de sarcopenia desde el primer día de hospitalización.

🧠 Conclusión

La sarcopenia ya no es solo una consecuencia natural del envejecimiento, es una condición prevenible y tratable. La combinación de nutrición adecuada, suplementación estratégica y ejercicio específico puede revertir o frenar su progresión significativamente.